エンティティとは？「意味」や「属性やレコードとの違い」を解説！

「エンティティ（entity）」という言葉、ITやデータベースの話をしているとよく登場しますよね。

でも、

• エンティティって何？
• オブジェクトやテーブルとどう違うの？
• 具体的な例で教えて！

と思ったことはないでしょうか？

この記事では『エンティティ』について、以下の内容をわかりやすく解説します。

• エンティティとは？
• エンティティの身近な例
• データベースにおけるエンティティ
• エンティティの「属性」とは？
• エンティティと他の用語（属性・レコード・テーブル）の違い
• ER図にも登場する「エンティティ」

エンティティとは？

エンティティ（entity）とは、簡単にいうと「名前がつけられていて、他と区別できるもの」のことです。

もっと身近な言葉で言えば、「モノ」や「コト」のことです。それが「何らかの情報（データ）を持っていて、一つの単位として扱えるもの」であれば、「エンティティ」と呼ぶことができます。

たとえば、こんなものがエンティティです。

• 人 ： 「ユーザー」や「お客さん」
• モノ ： 「商品」や「製品」
• イベント ： 「注文」や「予約」
• 組織 ： 「会社」や「部署」
• 場所 ： 「店舗」や「倉庫」

このように、現実の世界にある「見えるもの」「起こること」など「はっきりと区別できる存在」をコンピューターの中でデータとして表現しようとするとき、それは「エンティティ」になります。

エンティティの身近な例

もっと具体的な例で見てみましょう。以下は代表的なエンティティの一覧です。

例えば、ユーザーは名前やメールアドレスなどの情報を持っており、一つの単位として扱えるのでエンティティとなります。

データベースにおけるエンティティ

データベース（特にリレーショナルデータベース）では、エンティティはテーブル（表）として表現されることが多いです。

それぞれのテーブルには、そのエンティティが持つ情報（属性）が「カラム（列）」として格納されます。usersテーブルの一例を以下に示します。

エンティティの「属性」とは？

エンティティが持っている情報のことを、属性（attribute）と呼びます。たとえば、先ほど示した「ユーザー」エンティティの場合、

• name（名前）
• email（メールアドレス）
• age（年齢）

といった項目が属性です。つまり、属性はエンティティの特徴を表す情報であり、テーブルの「列」にあたる部分です。

エンティティと他の用語（属性・レコード・テーブル）の違い

用語が似ていて混乱しがちなので、ここで一度整理しておきましょう。

ER図にも登場する「エンティティ」

データベース設計でよく使われるER図（Entity-Relationship図）でも、「エンティティ」は重要な要素として登場します。

エンティティは四角で表され、その間に「リレーション（関係）」が線で結ばれます。

上図は「1人のユーザーが複数の注文をする」という関係（リレーション）を示しています。ER図は、システムの設計段階で「どんなエンティティが必要か」「それぞれがどうつながっているか」を整理するのに非常に役立ちます。

本記事のまとめ

この記事では『エンティティ』について、以下の内容を説明しました。

• エンティティとは？
• エンティティの身近な例
• データベースにおけるエンティティ
• エンティティの「属性」とは？
• エンティティと他の用語（属性・レコード・テーブル）の違い
• ER図にも登場する「エンティティ」

「エンティティ」とは、「意味のあるデータのまとまり」を指す言葉で、人・モノ・コトなど、現実世界で区別できる存在をコンピューターの中で表現するための考え方です。

• データベースではテーブルとして表現されることが多く、
• 各エンティティは属性（カラム）を持ち、
• 1件1件のデータがレコードとして格納されます。

また、ER図などの設計図でも重要な役割を果たすため、システム開発に関わる人はぜひ覚えておきたい用語のひとつです。

「なんとなく難しそう…」と思っていた方も、今回の記事で少し身近に感じてもらえたら嬉しいです！

お読み頂きありがとうございました。